聖誕節，現在已經成了世界性的節日，無論是不是基督教國家，每到年底都會飄著些聖誕氣息~對於歐洲人來說，從11月底開始，走在街道上，無論是店家的商品陳設、播放的音樂，甚至是公園小巷間的燈泡裝飾，都可以感覺到濃濃的聖誕節氛圍。12月的歐洲十分寒冷，但因為有熱鬧的聖誕市集，賣著傳統美食、溫暖的熱紅酒，還有巨大耀眼的聖誕樹、旋轉木馬，讓人充滿期待與夢幻。
歐洲聖誕市集是起源自中世紀的德國、奧地利等德語區，主要是為了讓人民可以方便購買過冬所需的物資，因此地點多辦在市政廳的廣場。市集裡會依據基督教的傳統，演出基督降生的故事讓人觀賞，傳統的食物、飲料和飾品也均與聖誕節相關。
德國是聖誕市集的起源地，因此各大城市幾乎都有知名的聖誕市集，粗估至少有2000個，而紐倫堡更是歐洲最大、最傳統的聖誕市集，約有400多年的歷史。每到12月就會湧入大批從世界各地來朝聖以及德國當地的採購人潮，讓人真正見識到歐洲聖誕市集的熱鬧程度。
紐倫堡聖誕市集原意為「聖嬰市集」，是為了慶祝聖嬰誕生而舉辦的活動，因此紐倫堡聖誕市集的廣場就在聖母教堂前。每年都會經由投票選出代言人，舉辦慈善活動，古老教堂與聖誕市集的結合，讓聖誕市集的節日意義也更為突顯。
進入聖誕市集的第一件事，一定要先喝一杯傳統熱紅酒 Glühwein / Mulled Wine ，這絕對是聖誕市集不可缺少的要角，不管是歐洲哪個國家，只要有聖誕市集的地方，就有熱紅酒！這種酒是用溫熱的紅酒作為基底，加入糖、肉桂、柑橘皮、丁香、荳蔻、八角等香料調製而成。在寒冷的聖誕夜晚來上一杯溫暖的熱紅酒，絕對是甜上心頭。
紐倫堡從很久很久以前開始，就是個以玩具、木製工藝品聞名的城市，甚至還曾被稱為「玩具之都」。因此，在紐倫堡的聖誕市集，處處可見做工精巧的木製小模型、雕像，讓選擇性障礙的人不斷產生難以選擇的糾結。
知名的胡桃鉗娃娃遍佈歐洲大街小巷，但要說到正宗胡桃鉗，一定得提到紐倫堡。家喻戶曉的胡桃鉗童話是德國作家 E.T.A. 霍夫曼以耶誕夜的紐倫堡市鎮廳為背景，所寫出來的聖誕童話。後來這個童話先後經過大仲馬與柴可夫斯基的改編，成為柴可夫斯基三大芭蕾舞劇中的一齣（另外兩齣是天鵝湖、睡美人），從此聲名大噪。雖然原作家的名字在歷史中已經差不多消失，但胡桃鉗這個經典人物卻成了德國聖誕的代表人物之一，歷久彌新。
另一個紐倫堡當地的傳統名產之一 – 核果小人偶Prune Man，據傳 18 世紀時，紐倫堡有一位工匠想要製造玩具取悅他的孩子，但家境清寒的他東看西看，找不著材料，只好拿院子裡的李子和無花果當素材，製作出這種小小核果人。發展至今，這種小人已經有了各種身份形態，高矮胖瘦、鋼琴家、廚師、服務生、郵差⋯⋯看起來不太起眼，但很多歐洲人買。每個國家都有其傳統的特色玩具，不能用主觀的美醜去評價。
逛紐倫堡的聖誕市集時，雖沒有想像中遇細雪紛飛的浪漫，但滿佈的燈海裝飾、薑餅與熱紅酒的香甜氣味，還有各式各樣精美的聖誕飾品，以及所有人的臉上笑容滿溢，這種幸福溫馨的氣氛也是聖誕市集之所以迷人的重要原因吧~
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馨予中醫顧問 